Nombre común: Carancho
Ave sudamericana de distribución muy amplia. Es fácilmente reconocible por su gorra negra, la cara roja y el cuerpo marrón oscuro y blanco con el pecho barrado y las plumas inferiores del ala barradas. En vuelo, se aprecian bien “los dedos” en las puntas de las alas y la cabeza sobresaliente. No presenta dimorfismo sexual, y la hembra es mayor que el macho (macho, 54 cm; hembra, 60 cm.).
Es una de las aves más comunes y conocidas; habita todo tipo de ambientes, anda en parejas o en grupos, a veces bastante numerosos –de hasta veinticinco o más individuos– cuando se concentran en los lugares donde encuentran alimento. Frecuenta la orilla de rutas y caminos y se para sobre postes telefónicos y de alambrados; camina y corre ágilmente y se alimenta principalmente de animales muertos, pero es asimismo un oportunista audaz que ataca aves y mamíferos; no desperdicia lagartijas ni insectos y larvas.
Construye el nido con ramas, tapizándolo en su interior con pastos, cueros, lanas, cerdas y plumas; lo ubica en las ramas más altas de los árboles y también sobre arbustos o en barrancas; pone hasta 4 huevos de color anteado abundante- mente manchado en toda su superficie de pardo y rojizo.
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