Quizás sea el ave autóctona más popular de nuestro país y una de las más conocidas del continente americano.
De unos 15 centímetros en estado adulto, es fácilmente reconocible por su dorso estriado de negro, corona y mejillas grises separadas por líneas negras, su cuello dorsal canela, con un semicollar negro y canela y su parte ventral blancuzco.
Perteneciente al género Zonotrichia, mal llamados gorriones americanos, se halla distribuida desde el sur de México hasta Tierra del Fuego.
No tiene hábitos gregarios pero en ocasiones forma bandadas de muchos individuos para buscar alimento o para pasar la noche en dormideros. Es normal verlo en pequeñas bandadas junto a otras especies, como gorriones, mistos, etc.
Tiene un enorme poder de adaptación, habita casi cualquier tipo de ambientes.
De alimentación omnívora, básicamente de semillas e incluye algunos insectos coleópteros en su dieta.
El dimorfismo sexual se evidencia en el copete del macho y por su canto característico, distinto en cada individuo y de un grupo poblacional, permitiendo a la hembra identificar la procedencia de su prospectiva pareja. Se transmite de generación en generación; los pichones lo adquieren entre los 10 y 40 días de vida, escuchando el canto de los adultos de su grupo.
Entre primavera y comienzos del verano forman parejas. Construyen el nido, de forma semiesférica y un diámetro externo de hasta 13 cm, formado por paja en el exterior y cerdas, pelos y plumón por la cara interna. Suelen levantarlos en el suelo en zona de pastizales cerrados; más raramente lo construyen en arbustos o en ramas bajas. La hembra deposita en días corridos de 2 a 5 huevos de forma ovoide, de color verde pálido o celeste, con manchas o anillos de color castaño, gris o lila, de unos 19 x 15 mm. La incubación demora entre 11 y 13 días; tras la eclosión, los pichones permanecen en el nido entre 10 y 11 días, mientras van cobrando un plumaje más oscuro que el que muestran al nacer. Alimenta a sus pichones con insectos.
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