Spatula platalea

 

Nombre común: Pato Cuchara

Es una especie propia de América del Sur que se encuentra en Brasil, Perú, Paraguay, Bolivia, Chile, Uruguay y Argentina hasta el estrecho de Magallanes.

Es un ave de tamaño mediano-grande, 53 cm de largo y entre 500 y 600 gramos de peso. Presenta dimorfismo sexual. Una coloración castaño acanelada con la cabeza y cuello claros; pecas negras en el dorso, pecho y flancos; las alas tienen cubierta celeste con faja blanca, muy notables en vuelo; las subcaudales son negras con mancha blanca. El pico es la principal característica de diferenciación, es largo (6 cm), alto y ensanchado y de coloración negra. El iris es blanco, en el caso del macho, oscuro en el caso de la hembra. La hembra posee plumaje uniforme en todo el cuerpo color pardo claro con manchas negras.

Habita en lagos, lagunas, tranques, pantanos y ríos, donde las aguas tengan poca corriente con abundantes plantas acuáticas. También en estuarios salobres y costas marinas. 

Se alimenta de semillas, plantas acuáticas e invertebrados acuáticos. Obtiene el alimento sumergiendo la cabeza o la mitad delantera del cuerpo, filtrando el agua o barro, así como en el borde del agua. 

Se los observa comúnmente en parejas o pequeñas agrupaciones de la misma especie o asociado con otras especies de Anatidae.

El nido lo construye en el suelo, con cobertura de vegetación. Pone de cinco a diez huevos de coloración cremosa, de 5,3 x 3,7 cm de promedio, tardando 25 días la incubación.